글: 김광호 / 롯데스튜디오 대표, (사)대한프로사진가협회 교육위원, 한국 P. G. C. 회장
■ 일본의 세미나 참석
2001년 여름 히로시마 PGC 전국대회에서의 일이다. 약 5백 여명이 참가했던 큰 대회로 이 세미나에서는 ‘영업사진의 불경기 타파’, ‘어떻게 해야 사진이 살아남느냐’ 등 여러 주제 발표가 있었는데, 그 중에서 ‘지금 찬스가 왔다’는 주제의 세미나가 있었다. 제목부터가 흥미로워 참관 신청을 해서 강의를 들었다. 내용은 앞으로 인구가 줄고, 출산율이 낮아져서 지금의 일본 인구는 그 정점에 달해 있으니 영업에 있어서 지금이 가장 좋은 시기라는 것이다. 앞으로 경기는 더욱 어려지기 때문에 이 시기를 놓치거나 미루면 앞으로의 미래는 더욱 어려워진다는 내용이었다. 실제로 일본 통계청이 발표한 지금의 인구와 향후 1백년을 예측한 인구 추이를 보면 정말 놀랄 정도로 인구가 감소한다는데, 이는 우리나라와 매우 흡사하게 진행하고 있어서 ‘우리의 사진인들에게 미래에 대한 대비를 위해서 어떻게 해야 하는가’라는 메시지를 강하게 전하고 있어 참 감명 깊었다.
■ 일본 정부가 예측한 향후 인구 추이
■ 양극화 현상
일본의 영업사진도 디지털화가 진행되고 급격한 출산율 저하, 인구 감소로 인하여 사진시장이 변화를 겪고 있다. 소형 사진관과 대형 사진관이 서서히 양극화 현상을 빚고 있는 것이다. 최근의 1~2년을 ‘사진의 격동기’라고 인식하며, 새로운 시대에 맞는 사진을 개발하고 있다. 어떻게 보면 일본의 사진은 예나 지금이나 똑같이 심하게 정체되어 있는 것처럼 보인다. 그러나 내부적으로는 크게 소용돌이치며 급격한 변화를 겪고 있다. 우리에 비해 열심히 하고 있고 우리에 비해 데이터에 입각한 과학적이고 분석적인 영업을 한다는 것이다. 내 지역은 총 인구가 얼마이고 이동인구, 출산인구 등은 얼마나 되며, 나와 경쟁관계에 있는 사람들은 어떻게 움직이고, 어떤 광고를 했을 때 어떠한 효과가 있는지 등을 소상히 검토하고 영업을 한다는 게 다르다. 이제는 무조건 열심히만 하는 것은 통하지 않는다. 연구하고, 투자하고, 노력하는 스튜디오는 승승장구 하겠지만, 그렇지 못하는 스튜디오는 양극화 현상으로 더욱 더 어려움에 직면하게 될 것이다.
■ 틈새는 항상 있다.
사진계가 아무리 어렵고 디지털화가 급격히 진행된다고 해도 틈새시장은 항상 있게 마련이다. 나의 강점이 무엇이고, 우리 스튜디오는 어떤 경쟁력을 가지고 있는지를 심층 파악하여 나아가야지, 맹목적으로 따라가서는 안 될 것이다. 일본은 각 디지털 장비들을 개발하고 생산하지만, 실제 활용도는 우리나라 스튜디오들 보다 뒤진 면이 다소 있다. 그러나 그들은 매우 신중해서 충분한 테스트와 시행착오를 겪어보고 시스템을 도입하고 전환하는 이유로 지금도 여전히 아날로그와 디지털이 공존하고 있는 상황이다. 하지만 자기에게 맞는 시스템을 계승 발전시키고 있다. 특히 ‘흑백사진을 하는 스튜디오도 여전히 있다는 것은 항상 틈새시장은 존재한다는 것’을 상기시켜 주는 것이다.
■ 살아남아야 한다.
인터넷시대에 살고 있는 현대는 정보가 공유되고 기술의 편차가 점점 줄어들고 있다. 예전에는 ‘사진을 몇 년 했느냐’하는 캐리어를 중요시 했는데, 지금은 ‘어떤 기술과 어떤 경영 전략을 가지고 있느냐’와 ‘어떻게 하면 살아남느냐’가 상대적으로 훨씬 중시되고 있다. 좋은 품질의 제품이 무수히 쏟아지고 있지만, 인구가 차츰 감소하기 때문에 살 사람이 없고, 돈이 없다. 따라서 이제 기술만 가지고는 힘들다. 많은 이익을 내면 좋겠지만 살아남기만 해도 다행인 시대가 왔다. 거품 경제처럼 돈이 많을 때는 물건만 만들면 팔렸지만, 이제는 팔지 못하면, 이익을 내지 못하면 죽는 시대가 되었다. ‘지금만 넘기면 앞으로 세대는 경기가 좋아질 거라’는 막연한 생각을 해서는 안 된다. ‘불경기에 살아남지 못하면 호경기 때도 마찬가지로 어렵다’고 할 것이다. 불경기를 잘 이기는 자는 호경기에는 더욱 잘 나갈 것이다.
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